类风湿关节炎可以说是风湿免疫性疾病家族中的常见病之一。因其常常出现四肢关节对称性肿痛，而容易被发现。疼痛、晨僵的表现常常是最早期的症状。很多人因为关节疼痛，认为自己就是风湿病，自行服用止痛药的也有很多。用药就能缓解，停药不久又出现，反反复复，最终出现关节变形，甚至脏器损害，影响日常生活。
缓解关节疼痛是我们治疗的首要目标，但不是终极目标。终极目标是控制病情进展，减少关节及脏器损害。疼痛只是一种外在的临床表现，内里那些炎症因子正在侵蚀着我们的关节，导致关节破坏，最终关节变形，甚至出现其他脏器的损害，比如说肺间质纤维化，白细胞减少。
很多人担心药物的副作用，不敢用抗风湿药物。这是人之常情。作为临床医生，我们更加重视药物的副作用。为什么经常要化验检查？医院复诊？为什么我吃药没有效果？我什么时候能够减量？这些问题，让我们一起来了解下吧。
早期的化验检查是为了确诊疾病，评估病情活动水平，从而给医生提供用药的依据。重病用重药，轻病用轻药。中医讲究辨证施治，很多病不是看了化验单就能给你开药治疗的，需要看到人，看到临床表现。精、气、神，关节活动情况、肿胀表现，都需要临床医生仔细认真的观察后，结合实验检查，才能做最终的评估，选择用药。
每个人对药物的反应是不同的，大部分人有效，不是所有人有效，因此需要因人治宜。大部分抗风湿药物起效缓慢，需要4~8周起效，一般观察3个月左右。我们一方面通过临床表现观察药物的疗效，病情的改善情况，另一方面，还要通过检查化验，评估炎症活动。同时，还要观察药物的不良反应。胃肠道反应、过敏反应可以通过临床表现早期发现。而肝肾损伤、血细胞损害需要通过化验检查来观察，早发现，早干预。虽然大部分人是反应良好的，但我们也不能掉以轻心。也是我们经常复诊和化验检查的原因。
抗炎止痛药物能够快速缓解疼痛，减轻炎症反应，是我们风湿科医生常用的武器，但不是终极武器。这类药物有很多种，不能长期服用，主要作为桥梁作用。一方面是药物的胃肠等副作用，另一方面，这类药物不能够阻断关节破坏，就是说，不疼痛了，关节还是变形了。而我们的长效抗风湿药物，以及近几年来越来越火的生物制剂，才是目前的终极武器，这些药物不仅能够控制炎症状态，缓解关节疼痛，同时能够延缓控制关节进一步破坏，避免关节变形。为什么说是目前的终极武器?医学在发展，未来可能会有更好的药物来替代。
随着时代的发展，我们对疾病的认识越来越多。对于风湿病患者来说，我们不能只
